Es difícil no ponerte emocional cuando estás en medio de una conversación tensa. Después de todo, un desacuerdo puede sentirse como una amenaza. Temes que tengas que renunciar a algo: tu punto de vista, la manera en que estás acostumbrado a hacer algo, la noción de que tienes razón, o tal vez incluso el poder, y tu cuerpo por lo tanto se prepara para una pelea activando el sistema nervioso simpático. Esta es una respuesta natural, pero el problema es que nuestros cuerpos y nuestras mentes no son particularmente buenos para discernir entre las amenazas que se presentan al no seguir el plan del proyecto o al ser perseguidos por un oso. La frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria se disparan, los músculos se tensan, la sangre en el cuerpo se aleja de los órganos y es probable que te empieces a sentir incómodo.
Nada de esto te pone en el estado de ánimo adecuado para resolver un conflicto. Si tu cuerpo entra en el modo «luchar o huir» o lo que Dan Goleman llamó «secuestro de amígdala», es posible que pierdas el acceso a la corteza prefrontal, la parte de tu cerebro responsable del pensamiento racional. Y tomar decisiones racionales es precisamente lo que necesitas hacer en una conversación difícil. No solo estás perdiendo la capacidad de pensar con claridad, sino que es probable que tu contraparte advierta los signos de estrés (su cara se pone roja, el ritmo de su discurso se acelera) y, debido a las neuronas espejo que nos hacen «atrapar» las emociones de otra persona, su colega probablemente se comenzará a sentir de la misma manera. Antes de que te des cuenta, la conversación se ha descarrilado y el conflicto se intensifica.
Afortunadamente, es posible interrumpir esta respuesta física, administrar tus emociones y despejar el camino para una discusión productiva. Hay varias cosas que puedes hacer para mantener la calma durante una conversación.
Respirar. Las técnicas simples de atención plena pueden ser tu mejor amigo en situaciones tensas y ninguna es más directa y accesible que usar la respiración. Entonces, cuando empieces a notar que te pones tenso, trata de concentrarse en la respiración. Observa la sensación de entrada y salida de aire de sus pulmones. Esto quitará tu atención de los signos físicos de pánico y te mantendrá centrado. Algunos expertos en mindfulness sugieren contar tu aliento, ya sea inhalando y exhalando por un conteo de 6, por ejemplo, o simplemente contando cada exhalación hasta llegar a 10 y luego comenzar de nuevo.
Concéntrate en tu cuerpo. Sentarte quieto cuando estás teniendo una conversación difícil puede hacer que las emociones se acumulen en lugar de disiparse. Los expertos dicen que ponerse de pie y caminar ayuda a activar la parte pensante de su cerebro. Si tú y tu contraparte están sentados en una mesa, pueden ponerse de pie de repente. Podrías decir: «Siento que me necesito estirar un poco». ¿Te importa si camino un poco? «Si todavía no te sientes cómodo, puedes hacer cosas pequeñas como cruzar los dedos o colocar los pies firmemente en el suelo y darte cuenta de cómo se siente el piso en la parte inferior de tus zapatos. Los expertos en atención plena lo llaman «anclaje». Puede funcionar en todo tipo de situaciones estresantes.
Ten un mantra. Este es un consejo de Amy Jen Su, socia gerente de Paravis Partners y coautora de Own the Room. Ella recomienda encontrar una frase que puedas repetir para que mantengas la calma. Puedes probar con «Esto no es sobre mí», «Esto pasará» o «Esto es sobre negocios».
Reconoce y etiqueta tus sentimientos. Otra táctica útil proviene de Susan David, autora de Emotional Agility. Cuando te sientes emocional, «la atención que das a tus pensamientos y sentimientos llena tu mente; no hay espacio para examinarlos «, dice ella. Para distanciarte del sentimiento, etiquétalo. «Llamar a un pensamiento un pensamiento y una emoción una emoción», dice David. Etiquetar así te permite ver tus pensamientos y sentimientos por lo que son: «fuentes transitorias de datos que pueden o no ser útiles». Cuando colocas ese espacio entre estas emociones y tú, es más fácil dejarlas ir, y no entiérralos o déjalos explotar.
Toma un descanso. Este es un enfoque muy infrautilizado. Cuanto más tiempo te dediques a procesar tus emociones, menos intensas serán. Así que cuando las cosas se calienten, es posible que tengas que excusarte por un momento: toma una taza de café o un vaso de agua, ve al baño o da un breve paseo por la oficina.
Ten en cuenta que probablemente no seas el único que está molesto. Es probable que tu contraparte también exprese enojo o frustración. Si bien es posible que quieras darles los consejo anteriores, nadie quiere que le digan que necesitan respirar profundamente o tomar un descanso. Por lo tanto, es posible que te encuentres en una situación en la que solo debas dejar que la otra persona se desahogue. Sin embargo, eso es generalmente más fácil decirlo que hacerlo. Es difícil no gritar cuando te están atacando, pero eso no va a ayudar. Jeanne Brett, profesora de resolución de disputas y negociaciones en Kellogg School of Management, sugiere visualizar las palabras de su compañero de trabajo pasando por encima de su hombro, sin golpearlo en el pecho. Pero no actúes solo; es importante mostrar que estás escuchando. Si no alimentas la emoción negativa de tu contraparte con la tuya, es probable que se calmen.
Seamos sinceros. Los conflictos con compañeros de trabajo pueden ser difíciles. Pero no resolverás los problemas subyacentes ni mantendrás una relación positiva si continúas la conversación cuando estás completamente agotado. Con suerte, estas cinco tácticas te ayudarán a pasar de enojado y molesto a genial y fresco como una lechuga.
